Perteneció tradicionalmente al Concejo o Ayuntamiento de Aguilar, se encuentra situado en el canal artificial o cuérnago del Pisuerga y es un símbolo de la tradición harinera de la región.

No en vano, el norte de Palencia era una comarca con gran presencia de artefactos molineros, lo que supuso que tanto el río Carrión como el Pisuerga se encontrasen, en palabras del historiador J. Moreno, saturados de molinos.

Hasta el siglo XIX la Jurisdicción de Aguilar, con 59 entidades poblacionales, contaba con 88 molinos, el 27,6% del total de la provincia, lo que demuestra que la red molinera era mucho más extensa en la zona de La Montaña que en Tierra de Campos.

Con el desarrollo de estas condiciones en la fase preindustrial se sentaron las bases para el posterior surgimiento y desarrollo de la industria galletera, que ha sido uno de los motores económicos de Aguilar y su comarca desde 1881.

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También conocido en esa época como “So el Puente”, contaba con dos ruedas y formaba parte de un extenso conjunto de molinos que aprovechaban las aguas del río Pisuerga para la molienda del cereal.

En Aguilar, hasta el siglo XIX, se contó con siete de estos molinos. Cuatro pertenecieron al monasterio de Santa María la Real (los denominados de la Parrilla, de San Martín y los dos de Congosto), uno al ayuntamiento de la villa (Turruntero), otro al ya mencionado Roque Malla y sus descendientes y el cuarto a los marqueses de Aguilar.

Este último, en 1797, fue entregado en foro perpetúo por dichos marqueses a su administrador, Joaquín Díaz de Lavandero quien, junto a Rubín de Celis, lo reformó y convirtió en fábrica de harinas, una de las primeras que se puso en funcionamiento en la Corona de Castilla. En 1814 recibió el título de Real Fábrica de las Harineras Castellanas.

En 1814 recibió el título de Real Fábrica de las Harineras Castellanas.

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Esta marca aumentó notablemente en relevancia y prestigio cuando a comienzos del siglo XX fue nombrada suministradora oficial de la Casa Real por la infanta Isabel de Borbón.

Así pues, y como se puede observar, desde sus inicios se convirtió en un referente para el sector galletero español, aunque también atravesó por momentos de crisis; quizás uno de los principales se produjera durante la Guerra Civil española, aunque finalmente consiguió mantener los niveles de producción y asegurar su abastecimiento.

En la década de 1950 la empresa comenzó un amplio proceso de diversificación de productos, comenzando la fabricación de galletas tostadas, barquillos, rosquillas y pastas.

Esta expansión sufrió un duro revés en 1979 con la prematura muerte de José Manuel Gullón, quien representaba a la tercera generación familiar que lideraba la compañía. No obstante, su esposa, María Teresa Rodríguez, se puso al frente de la galletera con la intención de asegurar su viabilidad y darle un nuevo impulso.

De este modo, en 1986 Gullón lanzó la primera galleta integral con aceites vegetales, lo que dio lugar a la creación del segmento «galleta saludable«, hasta entonces inexistente en España. Desde ese momento, el crecimiento de la empresa ha sido continuo.

En 2003, Galletas Gullón inauguró una nueva factoría en las afueras de la localidad, la más grande de España y una de las más modernas de Europa.

En 2010, la empresa comenzó la construcción de su tercera factoría, VIDA. Su especialización en productos saludables y la apuesta por la exportación ha conseguido que Gullón esté presente en más de 120 países de todo el mundo. Esta realidad ha convertido a esta empresa familiar en el gran dinamizador económico de Aguilar y de todo su entorno, siendo la única empresa galletera familiar centenaria que se mantiene en el sector.

En 2018, la compañía cumplió 125 años de historia; con tal motivo, su Majestad el Rey, visitó sus instalaciones en Aguilar de Campoo. Galletas Gullón se consolida así como el primer productor nacional de galletas y uno de los principales fabricantes de Europa.

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En un primer momento la actividad fue artesanal, hasta que llegado 1920 adquirió una nave en el lugar donde se asentaría su histórica fábrica. Fue allí, a los pies del castillo de Aguilar, donde se produjo el definitivo despegue de la marca gracias a su proceso mecanización en la elaboración de las galletas. De este modo, la producción en cadena comenzó en 1923, ya bajo la dirección de Rafael Fontaneda, hijo del fundador.

El producto estrella de Fontaneda fue la “galleta María”, lo que llevó a la empresa, ya en la década de 1950, a convertirse en la principal galletera del país. Sus productos eran consumidos habitualmente en los desayunos de los hogares españoles y su eslogan “Qué buenas son, las galletas Fontaneda” se convirtió en un referente de la cultura popular. Para ello fue necesario una continua modernización de la maquinaria, lo que llevó a Rafael Fontaneda en 1952 a realizar un viaje a Estados Unidos para conocer los últimos avances técnicos.

De este modo, la factoría Fontaneda se convirtió en uno de los principales motores económicos y generadores de empleo (con una novedosa e importante inclusión de mano de obra femenina) de toda la comarca. Sin embargo, llegada la década de 1990 los problemas se multiplicaron para la compañía. A la crisis del sector se unió su difícil reconversión desde una empresa familiar a una sociedad anónima, lo que desembocó en 1996 en su venta a la multinacional estadounidense Nabisco.

En el año 2000 la gestión de la marca quedó en manos de United Biscuits quien, en 2002, acometió un plan de reestructuración en el sur de Europa que contemplaba la eliminación de marcas y el cierre de varias factorías, entre las que se encontraba la de Fontaneda.

En abril de ese mismo año se anunció el cierre de la fábrica de Galletas Fontaneda lo que dio como resultado un conjunto de movilizaciones por parte de la plantilla y de los habitantes de Aguilar y su comarca. Pese a ello, la marca Fontaneda salió de Aguilar y el Grupo Siro se hizo con la propiedad de las instalaciones bajo una nueva denominación: “Horno de Galletas de Aguilar”. Finalmente, en 2014 se produjo el derribo de la antigua fábrica de Fontaneda y se trasladó la producción a una nueva factoría localizada en el polígono industrial.

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En ese periodo se vivió, sin duda alguna, una época de esplendor para Aguilar, donde llegaron a existir de forma simultánea cinco factorías: Fontaneda, Gullón, Fontibre, Ruvil y Tefe.

La enorme tradición harinera preexistente, junto con la situación geográfica de Aguilar, que podía aprovechar el trigo de Tierra de Campos y el azúcar y otros productos que llegaban desde América a través del puerto de Santander, explica esta concentración fabril. Sin embargo, desde la década de 1970 se comenzó a vivir un proceso de crisis que supuso el cierre de muchas de ellas por lo que, llegado el siglo XXI, solo quedaban dos, Fontaneda y Gullón.

En la actualidad también quedan dos, Gullón y el Grupo Siro, tras el traslado de la factoria Fontaneda después del cierre decretado en 2002 por la corporación multinacional propietaria de la marca.

Una de estas fábricas, de la que aún se conserva su edificio –aunque muy deteriorado-, fue Ruvil. Esta empresa se fundó en 1925 por Teofilo Ruiz Calderón, natural de Pomar de Valdivia, y su esposa, Luisa Vilda Herrero. Llegó a tener 120 obreros y patrocinó a un equipo ciclista que ganó la vuelta a Palencia. En 1970 se produjo el cese de su producción y el cierre de sus instalaciones.

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Sin embargo, el desarrollo de lo que el historiador J. Moreno denominó como “dulce transformación” también está protagonizado por pequeños obradores o factorías que aprovecharon toda la tradición harinera de la comarca para sus negocios.

Quizás una de las más emblemáticas de todas ellas haya sido la fábrica de galletas de Narciso García, situada en una edificación que linda con la Puerta de Reinosa.

Aunque no se sabe con certeza el periodo de funcionamiento, se tienen fotografías de su actividad en fechas cercanas a 1902. No obstante, y como ya se ha señalado, hubo otras que desarrollaron su actividad en Aguilar como, por ejemplo, La Dulce Alianza.

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Pese a su longeva existencia quizás el punto culminante de su historia se produjo cuando en 1881 el emprendedor Eugenio Fontaneda abrió entre estos muros su primer horno de galletas y chocolates.

Así comenzó su andadura una de las marcas galleteras más famosas de Aguilar y se dio el pistoletazo de salida para toda una industria que ha dado prosperidad y trabajo a sus habitantes.

Posteriormente ese edificio albergó una colección privada de arte y en la actualidad se ha remodelado para prestar sus servicios como hotel.

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