Árbol de hojas perennes y aciculares, con individuos masculinos y femeninos que en ocasiones superan los 800 años de edad e incluso el milenio, hecho que le ha llevado a ser considerado el árbol de la eternidad por nuestras antecesoras culturas celtas.

Su madera dura y flexible ha sido utilizada a lo largo de la historia desde para la elaboración de arcos en época medieval hasta utensilios de cocina en nuestros días más cercanos.

Su fruto rojo o arilo, es la única parte comestible, conocido como chupamieles, siendo tóxico el resto del árbol, habiendo sido utilizado en la punta de las flechas por el poder fulminante de su toxina.